Geschiedenis
In de Zuidkant, het kerkblaadje van parochie OLV Onbevlekt Ontvangen van januari 1999 staat een oproep van Henk van den Ham. Hij vraagt aan eventuele geïnteresseerden om toe te treden tot een operettegezelschap. 32 Belangstellenden reageren op deze oproep. Een maand later komen een aantal mensen in huize Van den Ham bij elkaar om in Venlo een operette gezelschap van de grond te krijgen. Zij bereiden een oprichtingsvergadering voor. De eerste oprichtingsvergadering, met 34 operetteliefhebbers, wordt gehouden op maandag 8 maart 1999 in Gemeenschapshuis De Zwanehof in Venlo-Zuid.
Anneke Boermans is bereid, als dirigent, het gezelschap alvast op weg te helpen met een zelfgekozen repertoire en Nico de Jager stelt zich beschikbaar als pianist. Boermans wordt in november van 1999 opgevolgd door P. van Rooij. Het Stichtingsbestuur van de Zwanehof stelt voorlopig een piano beschikbaar, die in overleg met Nico de Jager wordt aangeschaft. Het is de bedoeling, om naast anderstalige operettemuziek, te zijner tijd ook teksten in het Venloos dialect te brengen en aandacht te schenken aan de choreografie. Daarvoor zal worden gezocht naar een regisseur.
Op 12 april vindt de eerste repetitieavond plaats en 26 april 1999 passeren de statuten van de nieuwe vereniging. Het Venloos Operette Gezelschap is een feit!
Het doel van de vereniging is het onder de aandacht brengen van operette en andere gelijksoortige muziekstijlen door het opvoeren en organiseren van operette-uitvoeringen en/of uitvoeringen van andere gelijksoortige muziekstijlen en het houden van repetities.
Ook worden stukken ten gehore gebracht die in het Limburgs resp. Venloos zijn vertaald. Voorop staat het met elkaar zingen in een plezierige sfeer, vrij en ongedwongen maar vanuit de drive iets goeds te brengen kortom als professionele amateurs. Het VOG streeft ernaar om ieder jaar een uitvoering - soms met gastkoor en/of gastmusici - op de planken te zetten. Het optreden van het Venloos Operette Gezelschap wordt uitgevoerd in een theaterachtige sfeer met aangepaste kleding. Elke productie van het Venlose Operette Gezelschap wordt geheel in eigen beheer uitgevoerd. Van kleding tot decors, van rekwisieten tot het maken van opnames: alles wordt door de leden met grote inzet en veel plezier verzorgd.
De afgelopen jaren heeft het VOG een repertoire opgebouwd uit de Duitstalige en Italiaanse Operette. Hiermee trad het VOG in de afgelopen jaren regelmatig in Venlo, Tegelen, Venray en Helmond voor het voetlicht.
Op 3 september 2000 nemen we voor de eerste keer deel aan de Cultuurzondag van de gemeente Venlo (de huidige ‘Ouverture’). Deze deelname wordt een vast onderdeel van het jaarprogramma van het VOG. Er moet enige tijd worden uitgeweken naar een ander repetitielokaal omdat de Zwanehof ingrijpend wordt verbouwd. Eind 2000 wordt deze feestelijk heropend. Het Operette Gezelschap geeft bij die gelegenheid ook acte de présence. Al gauw wordt er ook elders voor publiek opgetreden, zoals op de Seniorenmiddag in Tuincentrum Leurs 11 januari 2001 en voor het Vrouwengilde in Copacabana op 26 mei 2001.
Paula Nelissen wordt bereid gevonden om aandacht te schenken aan de choreografie. Zij organiseert zelfs speciale spelavonden in de Garage aan de Saxenkampstraat. Gebrek aan tijd noodzaakt haar echter na een jaar het VOG weer vaarwel te zeggen.
In het najaar van 2002 komt het Venloos Operette Gezelschap voor het eerst met een uitvoering, in een zelf gemaakt decor, op de planken. Twee uitverkochte avonden zorgden voor een herhaling in maart 2003.
Ter gelegenheid van het vijfjarige bestaan in 2004 wordt: ‘Operette Confetti’ ingestudeerd. In deze productie wordt samengewerkt met Balletstudio Dorris Titulaer. In november van 2004 vinden vier lustrumuitvoeringen plaats.
Yopie Gielen zorgt voor aanvulling van kleding, rekwisieten en choreografie. Gielen wil de productie ook in andere locaties tot uitvoering brengen: een optreden tijdens een Seniorenmiddag in de Zwanehof en in de Haandert te Tegelen volgt.
Op uitnodiging van en in samenwerking met het Grubbenvorster Mannenkoor brengt het Venloos Operette Gezelschap op 22 oktober 2004 een éénmalig gecombineerd muziekprogramma ‘Grand Café Capriccio’ ten gehore in Grubbenvorst. Er zijn 500 bezoekers
Na het vertrek van Yopie Gielen wordt ‘Operette Confetti’ enigszins veranderd. Muziekstukken worden vervangen en de choreografie wordt aangepast. Ook wordt gewerkt met een beamer. In het voorjaar van 2006 wordt ‘Operette Confetti’ nieuwe stijl in de Zwanehof uitgevoerd. Besloten wordt om deze productie ook tot uitvoering te brengen in de schouwburg van St. Anna te Venray op 6 en 7 mei 2006.
In februari 2006 draagt Teuntje Blom de bestuurshamer over aan Rob van Lijf. De Algemene Ledenvergadering belast de nieuwe voorzitter met de opdracht het VOG naar de Maaspoort te brengen.
In de zomer van 2006 weet de voorzitter contact te leggen met regisseur Frans Meewis.
Hiermee zet het VOG een belangrijke stap in de ontwikkeling van complete scenische producties. Frans Meewis heeft voor het VOG een operetteshow geschreven en geënsceneerd. Deze nieuwe productie ‘Operette Parade’, voor het eerst op de planken gezet op 23 en 24 maart 2007, is een muzikale reis door operetteland en gebaseerd op muzikale fragmenten uit diverse operettes, zoals ‘Der Zigeunerbaron’, ‘Die Fledermaus’, ‘Im Weissen Röss’l’ en ‘Die Czardasfürstin’. Maar tijdens deze reis klinkt ook muziek uit minder bekende operettes zoals ‘Saison in Salzburg’ en zelfs een muzikale omweg via de opera´s Traviata en Hoffmanns Erzählungen is in het reisschema opgenomen.
De operette bestaat uit twee bedrijven en 14 scènes. In het eerste bedrijf gaat het gezelschap van Salzkammergut naar Wenen en in het tweede bedrijf is men als gast op het feest bij Prins Orlowski aanwezig .Hierbij passeren heel wat heerlijke en aanstekelijke melodieën uit diverse operettes en opera’s, die af en toe op een verlokkende manier uitnodigen tot dans. Aan deze wens wordt op een elegante manier voldaan door Dorris Titulaer en de ballerina’s uit haar balletstudio.
Het decor is ontworpen door Frans Meewis en wordt, evenals de rekwisieten, vervaardigd in eigen beheer. Het Venloos Operette Gezelschap zorgde voor een feestelijke aankleding, zowel voor de solisten als voor het ballet en het hele koor.
‘Operette Parade’ wordt in 2007 nog vier keer uitgevoerd onder andere voor de Stichting Open Bejaardenwerk, Venlo op 8 en 9 september, Katholieke Bond voor Ouderen, Helmond op 30 september en Zij-Aktief, Hout-Blerick op 20 oktober.
In het voorjaar van 2007 heeft het Bestuur van het VOG Willy Caron, operaster van weleer, benaderd met de vraag of hij erebeschermheer wilde worden van het Operette Gezelschap. Caron, die Venlo nog steeds een warm hart toedraagt, hoefde hierover niet lang na te denken en heeft meteen toegezegd.
Op 24 september 2007 heeft de installatie van Willy Caron officieel plaatsgevonden in Venlo. Het Operette Gezelschap heeft die avond een bijzondere repetitie en brengt uit volle borst een aantal operette-melodieën ten gehore. Tijdens ‘Tanzen möchte ich’ van Franz Lehar zwelt er vanuit de zaal plotseling een tenor aan die te herkennen is uit duizenden: Willy Caron. Krachtig als vroeger en moeiteloos de 45 kelen van het VOG overstemmend.
In december 2007 heeft het Venloos Operette Gezelschap zijn medewerking verleend aan Venlo on Ice. Een muzikale en succesvolle happening, waarin ook nog onverwachts hun beschermheer Willy Caron spontaan een lied ten gehore bracht.
In april 2008 heeft het Bestuur van het VOG de heer Piet van der Sanden benoemd als dirigent van het Venloos Operette Gezelschap. Van der Sanden dirigeerde al vele opera’s, operettes, musicals en prom-concerten met vele bekende zangers.
In mei 2008 is het VOG erin geslaagd een aantal uitstekende beroepssolisten te strikken voor haar productie ‘ Operette Parade ‘.
De solisten maken deel uit van het Orpheus Theater in Ratingen bij Düsseldorf en vormen een aanvulling op de eigen solisten. Het VOG werkt al incidenteel met het Orpheus Theater samen. Niet alleen uit Duitse hoek is er hulp voor het VOG, ook Willy Caron’s Muziektheater in Den Haag heeft steun toegezegd.
31 augustus 2008 heeft het VOG, voor het eerst in zijn bestaan, een buitenlands concertuitstapje gemaakt. Tijdens het Kulturbundfest in Schloss Reydt, MönchenGladbach heeft het Operette Gezelschap het tweede bedrijf uit ‘Operette Parade’ ten gehore gebracht, in samenwerking met solisten van het Orpheus Theater en onder begeleiding van pianist Rein Boeijen.
Een jaarlijks terugkomend evenement is de Ouverture in Venlo. Het Venloos Operette Gezelschap verleent al jaren hieraan zijn medewerking, op 7 september 2008 voor het eerst in samenwerking met het Orpheus Theater en onder begeleiding van pianist Rein Boeijen. Ook werden het openings- en slotkoor uit de nieuwe productie “ ’t Bruùdje van de Broeder” ten gehore gebracht.
Het Venloos Operette Gezelschap is in 2008 begonnen met de koorrepetities voor een geheel in het Venloos dialect uit te voeren operette, in de Maaspoort in maart 2009. Het gaat om de oorspronkelijke Franse Opera Comique ‘La Poupée’ van Edmond Audran uit 1896 (in een dialectbewerking van de Duitse versie ‘Die Puppe’ uit 1957). De partituur van La Poupée is zonder twijfel Audrans meesterwerk. De muziek met een ereplaats voor de wals, is doorlopend charmant en meeslepend.
Met deze productie wordt ook een oude Venloos culturele traditie nieuw leven ingeblazen. De productie sluit namelijk aan bij de revues van de gebroeders Cornet en de operettes van hun opvolger Sjir Titulaer. Met de samenwerking met Balletschool Dorris Titulaer, de dochter van Sjir, wordt ook in dit opzicht de lijn van de Venlose culturele historie doorgetrokken.
Uniek is de samenwerking hierbij met het Tegels Symfonie Orkest, dat werkt onder leiding van Raymond Spons. De bezetting van het TSO garandeert een rijke en speelse orkestbegeleiding .
Het wordt door deze unieke samenwerking een echte Groot-Venlose productie onder muzikale leiding van Piet van der Sanden.
Met de operette ‘’t Bruùdje van de Broeder’ in de regie van Frans Meewis zal het VOG een breed publiek prachtige theateravonden bezorgen.
Inmiddels telt de vereniging ruim 70 leden die uit de hele regio afkomstig zijn.